Тертлдав Гарри - Крисп2
ВИДЕССКИЙ ЦИКЛ
САГА О КРИСПЕ II
"КРИСП ВИДЕССКИЙ"
Гарри ТЕРТЛДАВ
Посвящается Константину Седьмому и дьякону Льву, любителю рисового пудинга
Глава 1
Золотая заготовка была плоской и маленькой - с ноготь большого пальца; гладкий кругяк, готовый стать монетой. Крисп вернул заготовку мастеру-чеканщику, а тот осторожно уложил круглячок на нижнюю форму пресса.
- Готово, ваше величество, - сказал он. - Теперь потяните вот за этот рычаг.
"Ваше величество". Крисп подавил улыбку. Автократором видессиан он стал всего восемь дней назад, и еще не успел привыкнуть, что все и каждый величают его новым титулом.
Он потянул рычаг. Верхняя пластина пресса опустилась на заготовку, мягкое золото смялось, повторяя изгибы резных форм.
- А теперь, с позволения вашего величества, просто отпустите, чтобы формы разошлись, - подсказал чеканщик.
Когда Крисп подчинился, мастер вынул только что отчеканенную монету и внимательно осмотрел.
- Превосходно! Не будь у вас иных забот, ваше величество, я бы вас нанял к себе. - Посмеявшись собственной шутке, чеканщик передал монету Криспу. - Вот, ваше величество, - первый золотой вашего правления!
Крисп взвесил золотой на ладони. Монета лежала аверсом кверху. С нее на императора смотрел Фос, суровый судия, чей лик столетиями освящал видесские монеты.
Крисп перевернул золотой, чтобы глянуть на собственную физиономию - аккуратная, пусть и чуть длинноватая бородка, нос с горбинкой. Венчала портрет императорская корона. Вокруг бежали крохотные, но четкие буковки: "Крисп Автократор".
Крисп покачал головой. Золотой вновь напомнил ему, что теперь император - он.
- Поблагодарите от меня резчика, почтенный, - сказал он. Так быстро вырезать форму, и так похоже - да он просто волшебник.
- Я передам ему, ваше величество. Он будет рад. Нам и раньше приходилось работать в спешке, когда Автократоры сменялись весьма внезапно, так что мы, э...
У чеканщика внезапно появилась веская причина срочно осмотреть станок. "Знает, что проговорился", - подумал Крисп. Император занимал трон не по праву наследия; он вырос в деревне на северной границе Видесса - а несколько лет жизни провел и севернее границы, рабом кочевников-кубратов.
Но после того, как эпидемия холеры выкосила почти всех его родных, Крисп оставил свою деревню и направился в город Видесс, столицу великой империи. Сила и ум подняли его до положения вестиария - постельничего - при императоре Анфиме Третьем.
Анфим больше времени уделял развлечениям, чем управлению страной; когда Крисп вознамерился напомнить ему о долге правителя, Анфим попытался убить его с помощью чародейства, но, перепутав заклинания, погиб сам... "Так что теперь, - подумал Крисп, - на золотых чеканят мое лицо".
- Каждый день мы вырезаем новые формы, и для нашего монетного двора, и для провинций. - Мастер почел за благо сменить тему.
- Скоро все смогут увидеть ваше лицо на монетах, ваше величество.
- Хорошо. - Крисп кивнул. - Так и должно быть.
Сам он впервые увидел лицо Анфима еще в далеком детстве, именно на золотом.
- Рад, что вы довольны. - Чеканщик поклонился. - Да будет ваше правление долгим и счастливым, чтобы наши мастера отчеканили для вас еще много монет.
- Благодарю.
Крисп с трудом удержался от того, чтобы не поклониться в ответ, как он сделал бы до восшествия на престол. Поклон Автократора не порадовал бы мастера - скорее напугал бы до полусмерти. Выходя с монетного двора, Крисп вынужден был взмахом руки остановить рабочих, пытавшихся, бросив все, упасть перед ним ниц. Он еще не до ко
