Тенн Уильям - Проект 'тсс'
Уильям Тенн
Проект "Тсс"
Секретность? Мы были такими засекреченными, насколько это вообще
возможно, чтобы еще существовать. Послушайте, вы знаете, как нас называли
в официальных армейских документах?
Проект "Тсс".
Можете себе представить. А впрочем, если хорошенько подумать, то,
конечно, не можете.
Все, разумеется, помнят жуткую шпионскую лихорадку, которая охватила
нашу страну с конца шестидесятых годов, когда за каждым должностным лицом
по имени Том следило другое должностное лицо по имени Дик, а некто по
имени Гарри следил за обоими - причем Гарри не имел ни малейшего
представления о той работе, которой занимается Том, поскольку существовал
определенный предел, до которого можно доверять даже ребятам из
контрразведки...
Но чтобы действительно все это прочувствовать, надо было работать в
совершенно секретном армейском проекте. Где несколько раз в неделю ты
сдавал отчет в Отдел психологии о ДС и ГА (Детализация снов и Гипноанализ,
если кому-то из беспечных штатских непонятно). Где даже генерал,
командующий укрепленным исследовательским центром, к которому ты был
приписан, не мог под угрозой трибунала поинтересоваться, чем, черт возьми,
ты здесь занимаешься, - и должен был закрывать собственное воображение,
словно водопроводный кран, всякий раз, когда слышал взрыв. Где ваш проект
даже не фигурировал в военном бюджете под своим названием, а проходил в
рубрике "Многоаспектное исследование X" - в графе, каждый год собиравшей
все более крупные ассигнования и разраставшейся, будто катящийся под гору
снежный ком. Где...
Ну да ладно. Может, вы еще и сами все помните.
Так вот, как я уже сказал, мы назывались Проект "Тсс".
Целью нашего проекта было не только достигнуть поверхности Луны и
построить там постоянную станцию с первоначальным личным составом в два
человека; это мы уже сделали в слегка исторический день 24 июня 1967 года.
Гораздо важнее в те безумные времена всеобщего помешательства на оружии,
когда страх перед водородной бомбой вверг нацию в липкую пучину массовой
истерии, было добраться до Луны раньше всех других и-так, чтобы никто
другой об этом не знал.
Мы совершили посадку у северной оконечности Моря Облаков и, после того
как с подобающими церемониями водрузили флаг, переключились на выполнение
реальных задач, многократно отработанных на земном полигоне. Майор Монро
Гридли готовил большую ракету с крошечным отсеком, в котором он один
должен был отправиться в обратное путешествие на Землю.
Подполковник Томас Хоторн тщательно проверял запасы провизии и
оборудование на предмет возможных повреждений при посадке.
А я, полковник Бенджамин Райе, первый командир Армейской базы N_1 на
Луне, вытаскивал из корабля на своей разламывающейся от боли академической
спине огромные тюки и складывал их на том месте, где будет построен
пластиковый купол.
Мы закончили приблизительно одновременно, как и предусматривалось
графиком, и приступили к Фазе Два.
Монро и я начали возводить купол. Это была простая готовая конструкция,
однако достаточно громоздкая и требовавшая чертову прорву монтажа. Когда
мы закончили, перед нами встала настоящая проблема - установка всего
комплекса внутреннего оборудования и приведение его в рабочее состояние.
Тем временем Том Хоторн погрузил свой толстый зад в одноместную ракету,
служившую одновременно и спасательной шлюпкой, и взлетел.
В соответствии с графиком он должен был совершить разведывательный
трехчасовой облет по расширяющейся спирали. Считалось, что это, веро
