Тенн Уильям - Консульство
Уильям Тенн
Консульство
Я читал в газетах статьи, где профессор Фронак пишет, что
межпланетные полеты должны пройти через, как он его назвал,
инкубационный период. По его словам, добравшись до Луны, мы
столкнулись с таким количеством новых проблем, что теперь нам
нужно сесть и подогнать под эти проблемы новые теории, а уже
потом строить корабль, способный добраться до Венеры или Марса.
Разумеется, в наше время армия и флот наблюдают за всеми
ракетными экспериментами и руководят ими, так что высказывания
профессора наверняка подверглись цензуре с их стороны, и
поэтому их трудно понять.
Но мы-то с вами знаем, что на самом деле хотел сказать
профессор.
Вторая марсианская экспедиция завершилась полной неудачей.
Равно как и первая марсианская и первая венерианская. Корабли
вернулись полностью исправными и с абсолютно здоровыми
экипажами.
Но до Марса они не добрались. Не смогли.
Далее профессор пишет о том, как замечательно, что наука такая
замечательная, потому что какими бы большими ни оказались
препятствия, старый добрый научный подход их рано или поздно
обязательно преодолеет. Это, по его утверждению, и есть
непредвзятый вывод, сделанный на основе всей доступной
информации.
Что ж, если профессор Фронак действительно в это верит, то он
хорошо это скрывал в прошлом августе, когда я не поленился
проделать весь путь аж до Аризоны, лишь бы сообщить ему, что
именно он сделал неправильно во время последней серии
экспериментов с ракетами. И вот что я вам еще скажу: пусть я
лавочник из маленького городка, а он известный профессор физики
с Нобелевской премией за поясом, он все равно не имел права
угрожать мне тюрьмой только за то, что я проскользнул мимо
охранников на полигоне и спрятался в его спальне! Я ведь
пробрался в нее только потому, что хотел сообщить профу, что он
движется по неверному пути.
Если бы не бедняга Пухляк Майерс и залог за магазин Уинтропа,
который Майерс потеряет до Рождества, то я сразу плюнул бы на
это дело и держал рот на замке. В конце концов, мне-то ни
холодно и не жарко, если люди никогда не улетят дальше Луны. Я
куда счастливее здесь, на твердой земле, и чем она тверже, тем
лучше. Но если мне удастся убедить ученых, то, может быть, мне
поверит и Эдна.
Поэтому говорю вам в последний раз, профессор Фронак и все,
кого это касается: если вы и в самом деле хотите попасть на
какую-нибудь планету нашей системы, то вам придется приехать
сюда, в Массачусетс. А затем каждую ночь выплывать на лодке в
бухту Казуаров и ждать. Если вы станете вести себя более или
менее прилично, то я вам помогу--и Пухляк Майерс, я уверен,
сделает все, что сможет,--но все равно вам придется набраться
терпения. Шойн еще не дрифанули в риз. Так нам сказали.
В тот мартовский вечер Пухляк попросил помощника присмотреть за
своей бензоколонкой, неторопливо прошел мимо магазина Уинтропа
и остановился возле витрины моей лавочки. Подождав, пока мою
жену отвлекла покупательница, он поймал мой взгляд и показал на
часы.
Я сорвал фартук и натянул через голову плотный черный свитер.
Потом подхватил одной рукой плащ, а другой удочки и стал на
цыпочках красться к двери, но тут меня застукала Эдна.
Кипя праведным гневом, она выскочила из-за прилавка и
заблокировала дверь вытянутой рукой.
--И куда это ты собрался, бросив меня работать за
двоих?--спросила она своим особым грехообвинительным голосом,
который приберегает для моментов, когда я крадусь на цыпочках.
--Ах, Эдна!--воскликнул я, пытаясь выдавить ул
