Твен Марк - Моя Первая Беседа С Артимесом Уордом
Твен Марк
Моя первая беседа с Артимесом Уордом
{1} - Так обозначены ссылки на примечания соответствующей страницы.
Я никогда раньше с ним не встречался. Он привез рекомендательные письма
от общих знакомых из Сан-Франциско и пригласил меня с ним позавтракать. У
нас на серебряных рудниках считалось почти святотатством приступать к
завтраку без коктейля из виски. Артимес{161} с галантностью столичного
жителя всегда подчинялся провинциальным обычаям и тотчас заказал три порции
этого яда. Третьим за нашим столом был Хингстон. Я охотно пью, кажется, все
на свете за исключением коктейля из виски. И я прямо сказал, что я им не
компания; коктейль сразу ударит мне в голову, и через десять минут я буду ни
на что не пригоден. Я не хотел бы при первом нашем знакомстве показаться
умалишенным. Но Артимес просил не отказываться, и я проглотил коварный
напиток, продолжая протестовать и зная, что соглашаться не следовало. Через
несколько минут мне показалось, что мысли у меня путаются. В сильной тревоге
я ждал начала беседы. Впрочем, меня еще не покидала надежда, что, быть
может, я преувеличиваю свое опьянение, и все как-нибудь обойдется.
После нескольких ничего не значащих замечаний Артимес принял
необыкновенно сосредоточенный вид и произнес небольшую речь, показавшуюся
мне несколько странной. Он сказал следующее:
- Пока не забыл, хочу вас кое о чем расспросить. Вы живете здесь, в
вашем серебряном царстве, в Неваде, больше двух лет, и, конечно, вам,
репортерам, приходилось спускаться вниз, в рудники, осматривать их, -
словом, вы изучили рудничное дело до тонкости. Так вот, я хотел бы спросить,
как эта руда расположена? Сейчас я вам поясню. Если я представляю правильно,
эта жила - металл, серебро - зажата между пластами гранита и так под землей
и идет, пока не проглянет наружу, вроде как край тротуара. Представим теперь
нашу жилу толщиной, скажем, в сорок футов или, может быть, в семьдесят...
нет, лучше возьмем все сто. Вы к ней роете шурф, вертикальный, а быть может,
наклонный, тот, что зовется квершлагом, и спускаетесь вглубь на целых
пятьсот футов - а быть может, хватит двухсот? - и идете за жилой вплотную, а
она-то все уже и уже, и эти пласты гранита вот-вот поглотят ее... Впрочем, я
не имею в виду, что они непременно сомкнутся, в особенности если
геологическая обстановка в руднике такова, что они отстоят один от другого
намного дальше обычного, и наука тут не поможет... Хотя, с другой стороны,
при прочих равных условиях было бы странно, если бы не было так... И если
взять за исходный пункт наше первое предположение и учесть все новейшие
данные, то, конечно, можно извлечь и тот и другой вывод... Это уж без
сомнения!.. Вы согласны со мной?
Я подумал: "Вот оно в точности, как я предвидел. Коктейль меня погубил.
Даже устрица на моем месте и та поняла бы больше".
Затем я сказал:
- Разумеется. Да, без сомнения. Впрочем, если позволите... Не
согласитесь ли вы повторить свой вопрос?
- Конечно, конечно. Это я виноват. Предмет для меня совсем новый, и я
не сумел ясно выразиться.
- Да нет же, вина моя. Вы очень ясно сказали, но коктейль ударил мне в
голову. Основное я понял, но я не усвоил деталей. Повторите еще раз, и я
пойму все до конца.
Он сказал:
- Хорошо, повторю суть вопроса (тут он принял серьезнейший вид и стал
загибать пальцы, отмечая важнейшее): наша жила, или, скажем, руда - как
хотите - зажата двумя пластами гранита наподобие сандвича. Это ясно, не
правда ли? Теперь вы копаете шурф, скажем, в ты
