Твен Марк - Миссис Мак-Вильямс И Молния
Марк Твен
МИССИС МАК-ВИЛЬЯМС И МОЛНИЯ
- ...Так вот, сэр, - продолжал мистер Мак-Вильямс поскольку разговор
начался не с этого, - боязнь молнии - одна из самых печальных слабостей, каким
подвержен человек. Чаще всего ею страдают женщины, но время от времени она
встречается у маленьких собачек, а иногда и у мужчин. Особенно печально
наблюдать эту немощь потому, что она лишает человека мужества, как никакая
другая болезнь, - ее не выбьешь уговорами, а стыдить больного тоже совершенно
бесполезно. Женщина, которая не побоялась бы встретить лицом к лицу самого
черта или мышь, перестает владеть собой и совершенно теряется при вспышке
молнии. На нее бывает просто жалко смотреть.
Ну-с, как я уже говорил вам, я проснулся оттого, что до моих ушей донесся
сдавленный и неизвестно откуда идущий вопль:
- Мортимер, Мортимер!
Едва собравшись с мыслями, я протянул руку
в темноте и сказал:
- Эванджелина, это ты кричишь? Что случилось? Где ты?
- Заперлась в шкафу. А тебе стыдно лежать и спать так крепко, когда на
дворе такая ужасная гроза!
- Ну как же может человеку быть стыдно, когда он спит? Это ни с чем не
сообразно. Человек не может стыдиться, когда спит, Эванджелина.
- Ты хоть бы постарался, Мортимер; сам отлично знаешь, что даже не
пробовал!..
Я уловил звук заглушенных рыданий. От этого звука резкий ответ замер у
меня на языке, и я изменил его на:
- Прости, дорогая, мне очень жаль! Я ведь не нарочно. Выходи оттуда и...
- Мортимер!
- Ах ты господи! Что такое, душенька?
- Ты все еще лежишь в кровати?
- Ну да, конечно!
- Встань сию минуту! Я все-таки думала, что ты сколько-нибудь дорожишь
своей жизнью хотя бы ради меня и детей, если тебе самого себя не жалко.
- Но, душенька...
- Не возражай, Мортимер! Ты отлично знаешь, что в такую грозу самое
опасное - лежать в кровати... Во всех книгах так сказано, а ты все-таки лежишь
и совершенно напрасно рискуешь жизнью неизвестно для чего, лишь бы только
спорить и спорить!
- Да ведь, черт подери, я сейчас не в кровати, я... (Фразу прерывает
внезапная вспышка молнии, сопровождаемая испуганным визгом миссис Мак-Вильямс
и страшнейшим раскатом грома.)
- Ну вот! Видишь, какие последствия? Ах, Мортимер, как ты можешь ругаться
в такое время!
- Я не ругался. И во всяком случае - это не последствия. Даже если бы я не
сказал ни слова, все равно было бы то же самое. Ты же знаешь, Эванджелина, что
когда атмосфера заряжена электричеством...
- Да-да, тебе бы только спорить, и спорить, и спорить! Прямо не понимаю,
как ты можешь так себя вести, когда тебе известно, что в доме нет ни одного
громоотвода и твоей несчастной жене и детям остается только надеяться на
милость божию!.. Что ты делаешь? Зажигаешь спичку... в такое время? Ты совсем
с ума сошел?
- Ей-богу, милая, ну что тут такого? Темно, как у язычника в желудке, вот
я и...
- Погаси спичку, сию минуту погаси! Тебе, я вижу, никого не жалко, ты
всеми нами готов пожертвовать. Ты же знаешь, ничто так не притягивает молнию,
как свет... (Фсст! Трах! Бум! Бур-ум-бум-бум!) Вот... послушай! Видишь теперь,
что ты наделал!
- Нет, не вижу. Может, спичка и притягивает молнию, но молния-то бывает не
от спички, ставлю что угодно. И вовсе это не моя спичка притянула молнию. Если
там целились в мою спичку, так плохая же это стрельба, - я бы сказал, что-то
вроде нуля из миллиона возможных. Да в Доллимаунте за такую стрельбу...
- Как тебе не стыдно, Мортимер! Нам каждую минуту грозит смерть, а ты так
выражаешься. Если ты не желаешь.
